Цент никогда не был основой денежного обращения
какого-либо государства. Но постепенно эти мелкие разменные монеты
завоевывают континенты. Процесс объединения Европы дал новый импульс их
экспансии. А с учетом близких по происхождению сентаво, сантимов,
сентисимо и стотинок можно утверждать, что это самые распространенные в
мире монеты.
Английское слово cent
происходит от латинского centum - "сто". Впервые название "цент"
появилось в конце XVIII века в Северо-Американских Соединенных Штатах.
Одной из первоочередных задач молодой республики, недавно обретшей
независимость от Великобритании, было становление собственной денежной
системы. И в 1783 году появился так называемый вашингтонский цент.
Кстати сказать, доллар, с которым в настоящее время связывают величие
США, был введен в обращение лишь три года спустя, в 1786 году. Сто
центов и составили новую валюту США, ставшую впоследствии чуть ли не
основной валютой мира.
Однако регулярная чеканка цента была узаконена
только в 1792 году. Довольно долго, до 1856 года, монета чеканилась из
меди. Затем появились никелевые центы, а потом - монеты из бронзы. При
этом цент не был самой мелкой монетой на территории США. В то время в
обращении находился и полуцент. Впрочем, чеканился он только до 1857
года.
Помимо этого в разное время в обращении находились и
бронзовые двухцентовые монеты, и трехцентовые никелевые и серебряные
монеты, и серебряные двадцатицентовые монеты. К настоящему времени
остался стандартный набор разменных монет, выполненных из
медно-никелевого сплава: 5, 10, 25 и 50 центов (одноцентовик американцы
чеканят из меди).
Центы недолго оставались разменной монетой
исключительно США. Уже в 1816 году цент проник и на территорию
Нидерландов, здесь они составляли сотую часть гульдена. Причем в
обращении были довольно редкие номиналы в 2,5 цента или 0,25 цента. Из
США и Голландии, благодаря их многочисленным старым и новым колониям,
центы распространились по всему миру. До последнего времени они
находятся в денежном обращении трех десятков государств. При этом, так
же как в случае с Голландией, центы не всегда являются одной сотой
частью доллара. Центы служат разменной монетой чилийскому песо,
кенийскому шиллингу, маврикийской рупии и южноафриканскому ранду (а до
недавнего времени также и мальтийской лире). Новую жизнь центу дала
объединенная Европа. После введения в оборот наличного евро самой
распространенной монетой Старого Света стали евроценты.
Наряду с центами во многих государствах обращаются
монеты, название которых тоже происходит от латинского centum (и
которые тоже являются сотыми частями основной денежной единицы). Это и
аргентинские и колумбийские сентаво, и венесуэльские и коста-риканские
сентимо, и панамские и уругвайские сентисимо, и сенити королевства
Тонга, а также болгарская стотинка. Таким образом, разменные "сотенные"
монеты находятся в обращении около трети государств и являются самыми
распространенными монетами мира.
Благодаря широкой географии центы могут похвастаться
разнообразным дизайном, обусловленным национальными особенностями и
историей конкретной страны. В США, например, нередко отдавали дань
местному колориту. В разное время на центах изображались профиль
индейца, орла или бизона. Но и Белый дом, и обязательное "In God we
trust" не оставались забытыми. Особую популярность среди коллекционеров
в США завоевали монеты в 25 центов. Дело в том, что на них нередко
чеканилась символика одного из штатов или фрагмент значительного
исторического события. А, например, в ЮАР год назад выпустили к
финальному циклу чемпионата мира по футболу 10-миллионную партию
25-центовых монет. Как отмечают представители монетного двора ЮАР, это
было сделано из благодарности местной команде Bafana Bafana за ее
достижения. Редко встречающиеся 50-центовые монеты также любят чеканить
с целью подчеркнуть значимость того или иного события в жизни страны.
Так, в мае этого года в кошельках канадцев зазвенела 50-центовая
монета, выпущенная к 50-летию восшествия на престол королевы Елизаветы
II (Канада - член Британского Содружества).
И конечно, большой простор для творчества открыло
финансовое объединение Европы - в обращение вошли монеты номиналом 1,
2, 5, 10, 20, 50 центов, и на их реверсе каждая из 12 стран зоны евро
может чеканить что хочется. Впрочем, одни оформили монеты единообразно
(Бельгия на всех монетах поместила профиль короля Альберта II, Ирландия
- арфу), другие же постарались придать неповторимые черты монетам
каждого номинала: Греция использовала морскую тему, Австрия - цветы и
архитектуру, Италия - историю и искусство.
Между тем на другой стороне Атлантики над центом
(монетой в один цент) нависла угроза полного исчезновения. Недавно
конгрессмен от Аризоны республиканец Джим Колби представил свой
"антицентовый" закон, согласно которому мелкие монеты предлагается
вывести из оборота. Мистера Колби можно понять: при весе в 3 грамма
даже при нынешних ценах на медь себестоимость монеты составляет почти
половину ее номинала. Если закон примут, стоимость цента начнет быстро
расти - ведь старые, давно вышедшие из обращения монеты уже перешли в
разряд раритетов. На недавнем нумизматическом аукционе в Техасе мелочь
расходилась по рекордным ценам. Так, трехцентовая монета 1873 года ушла
за $26,5 тыс., 50-центовик 1938 года - за $17,8 тыс. Абсолютным
рекордсменом стал цент 1864 года (один из 16 дошедших до наших дней).
Покупатель отдал за него $138 тыс.
источник: http://numizmat.ru/